Waar veel gemeenten worstelen met de opvang van asielzoekers, gaat het bij de opvang aan het Manderspark in Delft vrijwel zonder problemen. Bewoners doen vrijwilligerswerk, bedrijven bieden banen aan voor de nieuwkomers. ‘Dat zoveel Delftenaren hun hart open zetten, daar kun je alleen maar heel dankbaar voor zijn.’

Pas nog, was er weer zo’n mooi project, vertelt locatiemanager Saladin in een van de ruimtes waar bewoners taalles krijgen. ‘Bewoners kregen zwemles in een zwembad hier in de buurt. Veel mensen die hier naartoe komen, kunnen niet zwemmen. In een waterrijk land als Nederland is het goed om dat te leren.’ Een groep bewoners kreeg iedere week les. ‘Het contact dat ontstond was zo goed, dat het zwembad twee van onze bewoners een baan heeft aangeboden.’

Het azc aan het Manderspark staat er sinds 2022. Afgelopen zomer werd het gerenoveerd. Er wonen 210 asielzoekers. Gezinnen, maar ook alleenstaande mannen. ‘Het is vanaf het begin goed gegaan’, zegt verantwoordelijk wethouder Joëlle Gooijer. Dat begint, zegt ze, bij goed en open communiceren. ‘Met omwonenden, met bedrijven, met álle Delftenaren, om ze goed mee te nemen in het proces. Natuurlijk moet je aandacht hebben voor mensen die zich zorgen maken, uitleggen waarom je bepaalde keuzes maakt. We merkten al snel dat veel Delftenaren hun hart openstellen, voor vluchtelingen. Al vanaf het eerste begin boden mensen hulp aan. Met taalles, fietsen regelen, workshops, sportactiviteiten… Er is veel bereidheid om deze mensen zich thuis te laten voelen.’

Cijfers en ervaringen
In discussies over de komst van een azc gaat het vaak over de overlast die ermee gepaard gaat. Landelijk registreert het Wetenschappelijk Onderzoeks- en Datacentrum (WODC) de criminaliteitscijfers. Van alle bewoners van asiellocaties werd 3% in 2024 verdacht van een misdrijf, zoals bijvoorbeeld winkeldiefstal. Opvallend: dat is een daling is ten opzichte van het jaar ervoor, terwijl er juist veel meer mensen in de opvang zaten, zo’n 106.000 in totaal (8% meer dan in 2023).

Niet alles wat er gebeurt in en rond een opvanglocatie valt onder ‘criminaliteit’. In 2024 was 11% van de bewoners betrokken bij ‘incidenten’, zoals agressieve of dreigende houding en taal. Dit soort incidenten kwamen vorig jaar 21% keer vaker voor dan in 2023.

Dat zijn de cijfers. De overlast die een buurt ervaart is niet altijd in cijfers te vatten. Wij maakten een rondgang in de buurt en kregen positieve reacties. Een dame op de fiets: ‘Er is wat mij betreft helemaal geen narigheid of overlast.’ Hoe het komt dat het in Delft zo goed verloopt? Omdat Delftenaren heel aardige mensen zijn, lacht een grijzende man. ‘Wij zijn een gemeente die graag zorgt voor andere mensen. Echte vluchtelingen die hier een veilige plek zoeken, die moeten opgevangen worden.’

Vliegend tapijt
Natuurlijk heeft ook dit azc weleens te maken met negatieve reacties. ‘Laatst belde iemand die zei: asielzoekers hebben toch niet veel geld? Hoe kan het dan dat ik op de parkeerplaats zulke dure auto’s zie staan?’ Op zo’n moment kun je natuurlijk boos worden, zegt locatiemanager Saladin. Of in discussie gaan. ‘Ik los het liever op met humor. “Ik heb hier heel veel medewerkers en vrijwilligers – denkt u dat die met een kameel of een vliegend tapijt naar hun werk komen?” zeg ik dan maar.’

Bewoners krijgen ook heus het nodige mee van alle protesten en demonstraties in het land. ‘Maar ik vertel ze dat dit nu juist het verschil is met de landen waaruit zij gevlucht zijn. Dat het hoort bij onze democratie, dat je het recht hebt om je mening te uiten. En vergis je niet, deze mensen kunnen wel tegen een stootje. Als het je gelukt is om vanuit een land waar oorlog is Nederland te bereiken, dan ben je best weerbaar.’

Verbinding
De locatie aan het Manderspark is beschikbaar tot 2027. Daarna zou wethouder Gooijer het liefst een locatie vinden die wat minder afgelegen is. ‘We zetten hoog in op verbinding – verbinding met de stad, verbinding met de bewoners. Het is geweldig dat bedrijven als Firma Van Buiten en het Prinsentheater werk bieden voor de bewoners. Als mensen een baan hebben, de taal leren spreken, dan kunnen ze veel beter meedraaien in de samenleving. Dat zoveel Delftenaren openstaan voor deze nieuwkomers, daar kun je als wethouder alleen maar heel dankbaar voor zijn.’

Dit bericht is gemaakt in samenwerking met mediapartner Omroep West.